La tendenza del linguaggio architettonico contemporaneo verso un crescente impiego di ampie superfici vetrate ha spinto l'industria del vetro a considerare oltre alle proprietà fisiche di questo materiale anche altre caratteristiche aventi valenza estetica. Infatti, se l'incremento della resistenza meccanica e della capacità di isolamento termico raggiunte dai prodotti in commercio permettono la realizzazione di facciate dalle geometrie complesse e dalle dimensioni notevoli, con la ricerca sulle possibilità di trattamento formale del vetro si sono aggiunte a questo materiale ulteriori potenzialità espressive.