Dopo la Svizzera, il viaggio di Isabel e Filippo prosegue attraverso sei città europee molto diverse per storia, scala e identità: Atene, Istanbul, Lisbona, Bilbao, Santander e Londra. Osservate una dopo l’altra, diventano un racconto sull’evoluzione della forma urbana e sulle strategie con cui l’architettura contemporanea trasforma, stratifica e rigenera luoghi e identità costruite nei secoli.
Il filo rosso di questa parte del viaggio è la rigenerazione urbana e il ruolo dell’architettura nella trasformazione di aree abbandonate o sottoutilizzate in nuovi luoghi di attrazione e relazione sociale. Molte delle opere del Renzo Piano Building Workshop si inseriscono proprio in questa prospettiva. Ad Atene, il confronto è inevitabilmente con l’origine: la città contemporanea vive all’ombra dell’Acropoli, dove interventi come il Museo dell’Acropoli di Bernard Tschumi mostrano come l’architettura possa dialogare con un patrimonio storico ancora profondamente presente. A Istanbul, città sospesa tra Europa e Asia e segnata da una secolare stratificazione geografica e culturale, l’Istanbul Modern di Renzo Piano si inserisce nella più ampia rigenerazione del quartiere di Galataport. L’ex area industriale e portuale e il suo waterfront sul Bosforo vengono trasformati in un nuovo polo culturale aperto alla città e al mare. A Lisbona, la rigenerazione assume soprattutto la forma della riconquista del rapporto con il Tago. Il waterfront diventa un laboratorio urbano in cui patrimonio industriale e architettura contemporanea convivono. A Santander, il Centro Botín rappresenta un esempio di rigenerazione che parte dallo spazio pubblico: prima dell’edificio, RPBW interviene sui Jardines de Pereda, interrando la strada e ampliando il parco fino alla baia. Sollevato su esili sostegni, il centro culturale mantiene il rapporto visivo tra città e acqua, trasformandosi in un dispositivo attraverso cui osservare il waterfront. A Bilbao, il percorso prosegue oltre il tema dell’icona architettonica, interrogandosi sul rapporto tra trasformazione urbana, identità e nuovi luoghi della città. Infine Londra, metropoli industriale e finanziaria in continua evoluzione, porta Isabel e Filippo nel cuore della città contemporanea, fatta di sostituzioni, densificazioni e sovrapposizioni. Qui lo Shard di RPBW è ormai parte di uno skyline in costante trasformazione. Con una visita rapida a Londra, il tempo del viaggio europeo si conclude. La prossima tappa è New York, dove Isabel e Filippo attraverseranno l’oceano per entrare nella seconda parte del loro itinerario, alla scoperta del continente nordamericano.