Quella che oggi è CBRE nasce a San Francisco nel 1906. Negli anni ‘40, l’azienda cresce fino a diventare uno dei più importanti provider di servizi dedicati al Real Estate negli Stati Uniti occidentali. Negli anni ‘60 e ‘70, viene quotata in borsa, ampliando il portafoglio di servizi e la copertura geografica fino a divenire un provider “full service” con una presenza sempre più radicata negli Stati Uniti. Negli anni '80, è posseduta da Sears, Roebuck.
Il traguardo successivo coincide con l’anno 1989, quando i dipendenti e altri investitori rilevano le attività dell’azienda da Sears per dare vita a CB Commercial. Negli anni '90, CB Commercial cresce rapidamente consolidando la presenza e le competenze a livello mondiale per soddisfare le esigenze dei clienti. L’azienda rileva una serie di società leader nella gestione degli investimenti (Westmark Realty Advisors, ora CBRE Global Investors, 1995), società di mutui ipotecari (L.J. Melody & Company, 1996) e leader nell’amministrazione di immobili ed edifici aziendali, nonché nei mercati finanziari e nella gestione di investimenti (Koll Real Estate Services, 1997).