Occorre dare, oggi, un significato all'espressione costruzione sostenibile, che evidentemente non può ricondursi esclusivamente ad un insieme di azioni volte ad intervenire sul contenimento dei consumi energetici della costruzione. Esistono più complesse questioni, che coinvolgono istanze diverse da quella energetica. Si concretizza cosi una prima e senza dubbio più immediata dimensione ambientale, che mette in gioco la risorsa acqua, l'attenzione per il sito, le emissioni, il comfort; l'uso di materiali cosiddetti green . Ne deriva poi una dimensione economica, che è chiamata a valutare l'efficacia delle scelte perseguite attraverso opportune analisi di costo secondo una logica ovvero il life cost in grado di considerare la proiezione temporale dal progetto alla gestione in esercizio.